Man könnte meinen, dass signifikante Unterschiede Naturschützer, die am Schutz natürlicher Ressourcen interessiert sind und diejenigen, die seit jeher Wälder und Savannen gleichermaßen in produktive Farmen verwandelt haben, voneinander trennen. Im Saginaw Valley in Michigan haben sich Landwirte, städtische Freiwillige und Naturschützer, die vom US Fish & Wildlife Service vertreten werden, zusammengeschlossen, um Feuchtgebiete und einheimische Wiesen zu schützen und wiederherzustellen. Viele davon sind in den Listen der gefährdeten Arten in Michigan aufgeführt. Zehntausend Morgen früherer Sümpfe wurden zu einem reichen Ackerland mit beispielloser Produktivität, das für viele Kulturen wie Mais, Sojabohnen und Zuckerrüben genutzt wurde. Bis 1935 war es die größte Einzelfarm östlich des Mississippi.
Das war nicht immer so. Vor 130 Jahren trugen die Sümpfe des Saginaw-Tals das Stigma einer Einöde. Die Idee, den Dreck, aus dem das tiefliegende Marschland sieben Meilen südlich einer Holzstadt in Michigan bestand, in produktive Farmen zu verwandeln, kam allen außer einem Mann fremd vor. Er war Harlan P. Smith, ein visionärer Anwalt.
Es war kaum eine Idee, die großes Interesse weckte, denn in den 1880er Jahren war Land billig. Die US-Regierung hatte großes Interesse an der Besiedlung von Gebieten, die durch den Vertrag von Saginaw von 1819 gesichert wurden, als ein Drittel der unteren Halbinsel des Staates für immer von den Händen der Chippewa an die Bundesregierung überging. Nicht besetztes Land zog tendenziell Regierungschefs an. Die USA hatten französische, englische und spanische Fahnen über Michigan gesehen und wollten nicht mehr die kostspieligen Kriege, die erforderlich waren, um die Ambitionen der europäischen Expansionisten zu vereiteln. Um die Besiedlung zu fördern, teilte die Bundesregierung Veteranen des Unabhängigkeitskrieges, des Krieges von 1812 und des Krieges mit Mexiko 160 Morgen Land zu. Der Land Act von 1820 erlaubte es anderen, für 1,25 US-Dollar pro Morgen 80 Morgen Land von der Regierung zu kaufen, was bedeutete, dass eine Familie für 100 US-Dollar (ungefähr 1.500 US-Dollar in dieser Ära) eine 80-Morgen-Farm auf einer Anhöhe besitzen konnte.
Harlan P. Smith verstand, dass der beschreibende Sumpf der nassen und verbotenen Natur des 28 Quadratkilometer großen Sumpfes geschuldet war und nicht nur fehlerhaft, sondern auch abwertend wirkte. Frühlingsschmelzen liefen über die Sümpfe bis zu einer Tiefe von fünf Metern und hinterließen Schlamm und Trümmer, die die Landwirtschaft behinderten. Vom Frühjahr bis zum Herbst löste sich ein Mückengewirr aus dem Laub, um unerbittliche Angriffe auf diejenigen zu verüben, die es wagten, in ihre Domäne einzudringen. Diejenigen, die kühn ins Freie traten, entwickelten gewöhnlich eine Malaria, die als "Ague" bezeichnet wurde und durch abwechselnde Perioden von Fieber, Schüttelfrost und Schwitzen gekennzeichnet war. Die bösartigen Plünderer hatten die Aufgabe einer militärischen Festung in Saginaw im Jahr 1823 nur ein Jahr nach ihrem Bau verursacht, woraufhin ihr Befehlshaber, Major Daniel Baker, in seinem Abschlussbericht erklärte: "Nur Indianer, Bisamratten und Ochsenfrösche können am Saginaw-Fluss leben . "
Der riesige Sumpf liegt südlich und westlich der Stadt Saginaw, hundert Meilen nördlich von Detroit. Es ist eine Folge eines Gletschersees, der während einer Eiszeit entstanden ist, die vor 10.000 Jahren endete. Der Gletscher hinterließ ein flaches Terrain, das ein paar Meter über dem nahe gelegenen See liegt und ein Paradies für wild lebende Tiere und Zugvögel ist: Weißkopfseeadler, Ufer- und Watvögel, Singvögel, Wasservögel und Menschen. Die amerikanischen Ureinwohner waren mit Kanus unterwegs und genossen Wild, Fisch, Wildfrüchte, Nüsse und Wildreis. Zuckerahornbäume lieferten einen Vorrat an Süßigkeiten, und auf dem Grundland wuchs reichlich Mais. Neben Nahrungsmitteln lieferte der Sumpf auch Materialien für Wohnzwecke, Kanus, Waffen und Utensilien. Es gab wenig zu wünschen für die amerikanischen Ureinwohner, die vor der europäischen Besiedlung nach Schätzungen fast fünftausend Jahre zwischen den Graslandschaften lebten.
USA erkennen Bedarf an Schutz für Fische und wild lebende Tiere
Heute, unter dem Schutz des US-Innenministeriums für Fisch und Wildtiere seit 1953, sind 9.620 Morgen oder etwa die Hälfte des Sumpfes, den frühe Siedler vermieden haben, dem National Wildlife Refuge System unterstellt. Die gesetzliche Bezeichnung lautet Shiawassee National Wildlife Refuge (NWR) und beherbergt Hirsche, Biber, Bisamratten, Schildkröten, Klapperschlangen und Schwärme kanadischer Gänse, die häufig 25.000 Tiere zählen und von denen viele das ganze Jahr über leben.
Laut US Fish and Wildlife Service, Abteilung für Naturschutzplanung, gehören zu den Hauptlebensraumtypen des Refugiums fast 3.800 Hektar Feuchtgebiete, 3.500 Hektar Wälder, 1.200 Hektar für die Landwirtschaft und mehr als 500 Hektar für Grünland . Die Abteilung für Naturschutzplanung bezieht sich auf: "Diese Vielfalt von Lebensräumen unterstützt eine Fülle von Pflanzen-, Säugetier-, Reptilien-, Amphibien- und Fischarten. Das Refuge beherbergt eine Vielzahl von Arten, die vom Bund oder vom Staat als bedroht oder gefährdet gelistet sind. Zu diesen Arten zählen die Ostfuchsschlange, die Kurzohr-Eule, der Wanderfalke und die am wenigsten verbreitete Bitterente Flussdarter, eine staatlich gelistete vom Aussterben bedrohte Art. "
Das Shiawassee National Wildlife Refuge ist das ganze Jahr über ein geschäftiger Ort. Es steht unter der Obhut von Steve Kahl, Refuge Manager und Assistant Manager Ed De Vries. Der US-amerikanische Fisch- und Wildtierdienst berichtet, dass er mehr als 40 Arten von Land- und Watvögeln Nahrung, Nist- und Rastplätze bietet. Die durchschnittlichen Höchstwerte liegen zwischen 1.800 und 2.000 bei Watvögeln und zwischen 400 und 500 bei Watvögeln Sowohl der Mississippi als auch der Atlantik bevölkern das Gebiet im Frühjahr und Herbst. Die maximale Anzahl an Wasservögeln in der Schutzhütte übersteigt 40.000 bis 50.000 Enten, 20.000 bis 30.000 Gänse und 700 bis 1.200 Schwäne. Die Schutzhütte im Herbst, Winter und Frühjahr. "
Eine wichtige Ergänzung zu Shiawassee ist das Green Point Environmental Learning Center, ein 76 Hektar großes Gebiet innerhalb der Stadtgrenzen von Saginaw. In Green Point, das von Rebecca Goche geführt wird, tummeln sich wild lebende Tiere, die von Besuchern beobachtet werden, die auf gut ausgebauten Wegen spazieren. Freundliche US Wildlife Service Park Rangers, einer von ihnen ist Tom Horb, ein Schulleiter im Ruhestand, Reiseleiter, groß und klein, entlang rustikaler Pfade, auf denen sie Tiere, Vögel, Laubarten und Schutzmethoden aufzeigen – alles Themen, die von großem Interesse sind für umweltbewusste Besucher. Tom hat zehn Jahre als Freiwilliger gearbeitet, bevor er 2007 eine Vollzeitstelle antrat. Er kennt also alle 76 Morgen und die meisten von uns kennen unsere Hinterhöfe. Er ist an vielen Sommerwochenenden zur Stelle, um Führungen zu geben, Angelruten zu verteilen und Fragen zu beantworten, um den Besuchern die Freuden des Waldes näher zu bringen.
Frühe Siedler konzentrierten sich auf unmittelbare Bedürfnisse
Im 19. Jahrhundert hatten die amerikanischen Siedler jedoch weniger Interesse an der Erhaltung von Feuchtgebieten und Wildtieren als daran, Land in produktive wirtschaftliche Einheiten zu verwandeln. Der Sumpf wurde als nutzloser Sumpf angesehen, da er nicht leicht abfließen konnte und das Wasser weit über die Pflanzsaison hinaus auf dem Boden verblieb. Sieben Fuß hohes Gras und tiefer Dreck ließen die Prärie jenseits der Möglichkeiten gewöhnlicher Menschen bewirtschaften, und die Entwässerung einer derart großen Fläche erforderte Organisation, Kapital und Managementfähigkeiten, die über die Möglichkeiten eines einzelnen Bauern hinausgingen.
Um aus einem Sumpf Ackerland zu machen, brauchte man einen Visionär. Einer kam in der Person von Harlan P. Smith an. Er wurde am 3. April 1843 in Livingston County, Michigan, als eines von acht Kindern geboren. 1867 schloss er sein Jurastudium an der University of Michigan ab und zog dann nach Saginaw, um sich seinem dreizehn Jahre älteren Bruder Irving in der Rechtspraxis anzuschließen. Schnell fiel sein Interesse auf Holzflächen, eine heiße Wachstumsbranche aufgrund der Eskalation der Holzfabriken im gesamten amerikanischen Mittelwesten.
Der Durst der Nation nach Schnittholz brachte Tausende von Männern und Frauen in die Weißkiefernwälder von Michigan und schuf zum ersten Mal einen bedeutenden lokalen Markt für landwirtschaftliche Produkte aus Michigan. Smith betrachtete die Feuchtgebiete südlich von Saginaw und erkannte die Chance im fruchtbaren Dreck, wo andere Probleme sahen. Er erwarb sich den Titel eines unerwünschten Marschlandes und brachte andere dazu, sich ihm anzuschließen. Schließlich erwarben er und seine Partner, die Mitanwälte Charles H. Camp und George B. Brooks, ungefähr 10.000 Morgen in den Townships Albee und St. George Charles, südlich und östlich der Flint und Shiawassee, und begannen dann mit der Entwicklung von Was würde der größte zusammenhängende Bauernhof in Privatbesitz im Staat werden. Die Entwässerung wurde zu einem unmittelbaren und anspruchsvollen Projekt. Zu diesem Zweck haben Smith und Company einen Graben vom nördlichen Abschnitt der Prärie bis zum Flint River geschnitten, der eine Entfernung von etwa drei Kilometern hat, und auf diese Weise fast 400 Morgen für die unmittelbare Landwirtschaft trockengelegt, ein kleiner, aber kritischer Anfang. Aus dem Dreck und dem Keim einer Idee entstand eine große Farm, die von Geburt an bis heute den Namen Prairie Farm trug.
Die Prairie Farm würde schließlich mehr als 10.000 Morgen umfassen. Zuerst wurde mehr Entwässerung benötigt und dann Straßen, Bauernhäuser und Arbeiter. In vielen Planken war die Bewegung von Männern, Pferden und Ausrüstung untergebracht. Sogar dann mussten Männer Stiefel und Schaufeln stecken lassen, als sie dem saugenden Schlamm entkamen und in ihrem Kielwasser starben. Pferde waren zu erschöpft, um sich aus dem Schlamm zu befreien. Landarbeiter lehnten sich zurück, als ihnen Jobs in der Prärie angeboten wurden.
Trotz der Schrecken derjenigen, die die Landarbeit tatsächlich verrichteten, war ein wirtschaftlicher Fall für die weitere Entwicklung der Prärie gemacht worden. Smith und seine Partner beschlossen jedoch, es an andere weiterzugeben. Sie verkauften die gesamte Farm an die Saginaw Realty Company, die aus den Brüdern Wickes, Harry T und William J, erfolgreichen Maschinenherstellern, bestand, die beide das Potenzial von Zuckerrüben gut kannten. Die neuen Eigentümer hatten mit wachsendem Interesse den Bau von Rübenzuckerfabriken in der Nähe von Bay City und Saginaw verfolgt. Mit ihnen verband sich der frühkindliche Befürworter der Zuckerrübenindustrie, Samuel G. Higgins, ein Anwalt von Saginaw.
Die neuen Eigentümer empfanden die Entwässerung jedoch als kostspielig, was das Land für die Landwirte unattraktiv machte, insbesondere wenn mehr geeignetes Land in Hülle und Fülle vorhanden war. Einige Quadratkilometer des Sumpfes lagen nur etwas mehr als einen Meter über dem Niveau der Saginaw-Bucht, wo es seit einer halben Million Jahren ein Siedlungsbecken für reiches Schwemmland war, das von Flüssen aus einer Höhe von 600 bis 800 Fuß getragen wurde und hundert Meilen floss und mehr durch fruchtbare Regionen in der Mitte von Michigan. Die Landwirte, so reich sie auch waren, hatten keine Lust, mit Überschwemmungen, Abgeschiedenheit und rauen landwirtschaftlichen Bedingungen fertig zu werden, wenn bessere Gelegenheiten in der Nähe lagen.
Ein Zuckerunternehmen beginnt mit der massiven Entwicklung der Prärie
Die Investition ließ nach, während die Tierwelt florierte. Die Anwohner nutzten es als Jagdrevier und manchmal als Quelle für wildes Heu und schüttelten wahrscheinlich die Köpfe vor Staunen über die Stadtinvestoren, die viel Geld in die Landerschließung steckten, als das nahe gelegene Land einen Bruchteil des Betrags kostete, der für die Entwässerung der Prärie benötigt wurde. Der Köder war jedoch die überlegene Produktivität des Landes und das Wissen, dass die Rückgewinnung ein einmaliger Preis war, für den man einen unschätzbaren Preis gewinnen konnte. Carmen Smith, keine Beziehung zu Harlan P. Smith, einer Führungskraft bei der Owosso Sugar Company, einer Tochtergesellschaft der Michigan Chemical Company, die Pittsburgh Plate Glass gehört und von John Pitcairn gegründet und kontrolliert wird, suchte nach einem großen Raum, in dem eine Vorführung einer Zuckerrübenfarm und einer ausreichenden Anbaufläche, um der Fabrik zu versichern, dass sie alle gewünschten Zuckerrüben haben würde. Er zielte schnell auf die Prairie Farm und ihre desillusionierten Besitzer.
Smith schloss den Kauf bei der Saginaw Realty Company am 22. Februar 1903 ab, und bald darauf wurde ein dampfgetriebener Bagger, ein Monster, das zum Graben in Lehmboden bestimmt war, den Saginaw River hinunter in die Prärie geschleudert. Es bohrte sich in der Front in die Erde, formte einen 20 Fuß hohen Deich und schuf einen Kanal, den es benutzte, um sich bis Morgen zu transportieren. Es beanspruchte Land, das eine halbe Million Jahre auf die Ankunft des mechanischen Ungetüms gewartet hatte .
Schließlich schuf die Owosso Sugar Company sechsunddreißig Meilen Deiche, von denen einige am Boden achtzig Fuß breit, oben vierzig und zwanzig Fuß hoch waren. Andere hatten geringere Abmessungen, waren jedoch alle für den gleichen Zweck konzipiert – Entwässerung und anschließende Trockenhaltung des Landes. Straßen krönten die Gipfel der Deiche, und die Seiten wurden zu Gras, das als Schafweide diente. Die Zuckerfirma legte das Land wie ein riesiges Schachbrettmuster in zwölf Reihen von 16 Hektar großen Parzellen an, wobei zusätzliches Land für den Anbau von Pfefferminz und Schafweide vorgesehen war. Fast über Nacht, für einen Kapitalaufwand von 400.000 US-Dollar, verwandelte Smith die Prairie Farm von einem Verlustprojekt in das größte Rübenzuckeranwesen in Michigan und wahrscheinlich in den USA, wenn nicht sogar auf der ganzen Welt – zehntausend Morgen. Die neue Fabrik könnte sich nun keine Sorgen mehr um eine ausreichende Rübenversorgung machen.
Alicia – Eine Bauernstadt in der Prärie
Da die Prairie Farm sieben Meilen südwestlich von Saginaw am nächsten und siebzehn Meilen südwestlich vom entferntesten Punkt liegt, wäre es für den Erfolg der Farm wichtig, so viel Unabhängigkeit wie möglich zu erreichen. Aus diesem Grund gründete Carmen Smith das Dorf Alicia als Organisationszentrum der Farm und fügte bald zwei weitere hinzu, Pitcairnia und Clausedale. Pitcairnia, kleiner als Alicia, wurde im Zentrum der Pfefferminzregion der Prairie Farm gegründet. Ihre Haupttätigkeit war der Betrieb einer Pfefferminzbrennerei und die Unterbringung der für diesen Betrieb tätigen Arbeiter. Clausdale diente den Bedürfnissen des Schafbetriebs der Farm.
Alicia diente als Drehscheibe für Angestellte und ihre Vorarbeiter. Die Prairie Farm wäre nicht nur eines der größten Rübengüter der Welt, sondern auch eines der modernsten. Ein Generator und ein Wasserwerk versorgten die Bewohner der Farm mit Strom und Wasser. Telefone standen zur Verfügung wie ab 1904 der US-Postdienst.
Häuser für Arbeiter und ihre Familien standen auf Pfosten und ruhten auf einer 800 m langen Straße. In der Nähe befanden sich zwei große Schlafsäle für Alleinstehende und Scheunen für Geräte, Futtermittel und Pferde. Schafstall, umgeben von einer Schmiede, einem Getreidespeicher, Treibstofftanks und einem Gemeinschaftsladen, rundeten das Bild ab. Ein sechs Meilen langes Gleisanschlussgleis ermöglichte die einfache Entfernung von Zuckerrüben und eine kostengünstige Methode, um Lieferungen an das Großunternehmen zu importieren.
Im Jahr 1900 dienten Pferde und Maultiere als Antrieb für eine Vielzahl von landwirtschaftlichen Geräten, darunter Pflüge, Scheiben, Eggen, Pflanzmaschinen, Grubber, Mäher und Schnitter. In der Prärie versanken die Pferde im Dreck. Da die meiste Kraft für das Pflügen benötigt wurde, mussten außerdem das ganze Jahr über eine große Anzahl von Pflugpferden gewartet werden, um Arbeiten ausführen zu können, die nur Wochen in Anspruch nahmen. Nur drei Jahre nachdem Chauncey W. Penoyar in dem ersten pferdelosen Wagen, der auf den Straßen von Saginaw zu sehen war, über Saginaw fuhr (und kurz darauf in den ersten Verkehrstod der Stadt verwickelt wurde), führte die Prairie Farm Dampftraktoren und Zwölfblatt-Sammelpflüge ein den dichten Boden zu überwinden. Pflugpferde würden dennoch für das nächste Vierteljahrhundert einen Platz auf der Prairie Farm haben, wie sie es in der gesamten amerikanischen Landwirtschaft tun würden. 1910 lebten mehr als 24 Millionen Pferde und Maultiere auf amerikanischen Farmen. Darüber hinaus lenkten Pflugpferde mehr nationale und internationale Aufmerksamkeit auf die Prairie Farm als die Aufzucht von Zuckerrüben.
Die Prairie Farm – Brütet Champion Draft Horses
Als die Prairie Farm zu einer bedeutenden Rübenfarm wurde, für die neben Zuckerrüben auch mehrere Feldfrüchte angepflanzt, angebaut und geerntet wurden, waren dreihundert schwere Zugpferde erforderlich. Während des gesamten Sommers waren ungefähr 75 Teams, manchmal bestehend aus drei Pferden, ständig im Einsatz. Der Hof wurde von Jacob DeGeus verwaltet. Er war 1854 in den Niederlanden geboren und 1888 nach Amerika ausgewandert. Seine Einführung in die amerikanische Rübenzuckerindustrie erfolgte in Kalamazoo, wo er als Landwirt eingestellt worden war. Später hatte er die gleiche Position für eine Fabrik in Mount Pleasant inne. Das Mount Pleasant-Projekt erlosch jedoch und er zog weiter nach Owosso, wo er seine Frau Johanna und ihre vier Söhne und eine Tochter auf der Prairie Farm einrichtete. Während der Rübenanbau sein Beruf war, waren Pferde seine Leidenschaft. Er ging nach Belgien, wo er die Nachkommen von Championvätern und Stuten kaufte und dann jahrelang Zuchtmeister verbrachte, die ihren Lebensunterhalt im Geschirr verdienten und auf staatlichen Messen Preise gewannen. Einer von ihnen, Sans Peur de Hamal, war 1915 und 1916 Champion auf der Michigan State Fair und wurde 1916 und 1917 zum Großmeister aller Rassen ernannt. Ein anderer, Rubis, wurde vom König von Belgien im Jahr 1916 mit einer Silbermedaille ausgezeichnet 1913.
Die Prairie Farm macht eine falsche Wendung
Bis 1928 verdunkelten eine schwache Wirtschaft und unzufriedene Landwirte das Schicksal der Rübenzuckerfabrikbesitzer. Die Fabrik der Owosso Sugar Company befand sich in Mottenkugeln, deren Besitz sich jetzt in den Händen der Michigan Sugar Company befand, und die Prairie Farm, immer noch in den Händen von Pittsburgh Plate Glass, wartete auf neue Gelegenheiten, die sich langsam ergaben, als das Land in die Weltwirtschaftskrise geriet.
In den Tiefen einer großen Depression erreichte die Hoffnung für die Zukunft des Landes 1933 einen Tiefpunkt. John Pitcairns Erben beschlossen, die Prairie Farm zu verkaufen. Zu diesem Zeitpunkt trat ein weiterer Visionär in Erscheinung, der sich dem Begriff des Kollektivismus anschloss. Sein Name war Joseph J. Cohn. Er ergriff die Gelegenheit, eine Gesellschaft aufzubauen, die auf freiwilliger Vereinbarung und gegenseitiger Zusammenarbeit beruhte. Der 1878 in Russland geborene Cohn kam 1902 in die Vereinigten Staaten, woraufhin er einen Kreuzzug antrat, der ihn durch das Land führte und Vorlesungen für sozialistische und Arbeitsgruppen hielt. Das Land, die Produktionsmittel und andere Gegenstände der gemeinsamen Nutzung sollten, wie er erklärte, in der Gemeinschaft als Ganzes verankert sein, und alle sollten nach ihren Fähigkeiten arbeiten und einen gleichen Anteil an der Belohnung der Arbeit erhalten.
Cohn nannte das Projekt die Sunshine Cooperative Farm Community. Er sagte: "Die Farm ist sehr produktiv und kann leicht tausend Familien ernähren. Niemand wird zu hart arbeiten müssen und die Gemeinde wird eine Fülle von Dingen haben, die notwendig sind, um das Leben attraktiv und lohnenswert zu machen." Bei Sunshine würde man sich keine Sorgen um Miete, Lebensmittelrechnung und Ratenzahlung machen … "Wir werden alle Sorgen und Sorgen um einen Job hinter uns lassen und alle Angst davor haben, auf den Misthaufen der verfallenen Menschheit geworfen zu werden".
Die erste der 150 Familien, die sich ihm in seinem Traum angeschlossen hatten, betraten das Anwesen am 26. Juni 1933. Dort entdeckten sie ein virtuelles Paradies, bestehend aus 2.000 Schafen, 1.000 Lämmern, 200 Schweinen, einer Kuh, fünf Traktoren, drei Lastwagen, einem alten Buick und Felder von Pfefferminze, Hafer, Gerste, Heu, Luzerne, Timothy, Klee, Zuckermais, Sojabohnen und 2.000 Morgen Zuckerrüben. Es gab keine Bauern unter ihnen und alle waren arm. Die Gemeinde besaß eintausend Dollar und schuldete den wenigen Unterstützern, die ihnen zu Hilfe gekommen waren, viertausend.
Da es den Siedlern an bäuerlichen Fähigkeiten mangelte, wandte sich Cohn an ehemalige Angestellte. Dies führte zu einer Gehaltsabrechnung, ein Merkmal des Lebens, das Cohn zu vermeiden hoffte. 2000 Morgen Zuckerrüben erforderten intensive Arbeit, bis zu 350 Arbeiter in einer Saison. Sunrise Farms stellte Hunderte von Arbeitern ein. Der erhoffte Gewinn aus der ersten Ernte floss stattdessen in den Gemeinkostenbereich der Gewinn- und Verlustrechnung. Das gewaltige Netz von Entwässerungsgräben, so Cohn weiter enttäuscht, erforderte eine ständige Wartung, ohne dass es durch Unkraut und Bäume verstopft wurde. Die Ernten für das nächste Jahr sahen vielversprechend aus, bis Haufen von Armeewürmern, die durch starken Regen und Unerfahrenheit begünstigt wurden, die Getreide- und Sojabohnenernten zerstörten. Zuckerrüben erreichten normalerweise 10 Tonnen pro Morgen in der Prairie Farm, aber im Jahr 1935 waren es durchschnittlich nur fünf Tonnen.
Dissens erfüllte bald die Luft. Korruptions- und Inkompetenzvorwürfe gingen einher mit Wut, Hass und Groll, die sich zusammen mit Unkräutern ansammelten, die die Felder der Produktivität beraubten. Gruppen zerfielen in Fraktionen und stritten sich tagsüber und nachts über kleine und große Angelegenheiten und endeten manchmal mit dem Austausch physischer Schläge. Formelle Beschwerden, Untersuchungen und Klagen folgten. Es gab keinen Frieden für Cohn oder seine ernannten Manager.
Bis 1936 überredete die hohe Verschuldung Cohn, Sunrise Farms an die Rural Rehabilitation Corporation, eine Zweigstelle der Bundesregierung, zu verkaufen. Die Regierung zahlte 277.630 USD, von denen der größte Teil zur Tilgung der Schulden von Sunrise verwendet wurde. Der Plan der Rural Rehabilitation Corporation, ein Ergebnis von Ideen, die von Rexford Guy Tugwell, einem Wirtschaftswissenschaftler, der Teil der Regierung von Franklin D. Roosevelt wurde, angeregt wurden, war die Schaffung eines Umsiedlungsgebiets für mittellose Landwirte, die Parzellen von pachten würden 40 Morgen nach einem Plan und 80 Morgen nach einem anderen.
Die Prairie Farm würde nach diesem Plan nicht mehr als einzelne Farm existieren, sondern als Genossenschaft, die aus 125 bis 250 Landwirten besteht, von denen die meisten über begrenztes Kapital und wenig oder keine Erfahrung mit der komplexen Natur der Prairie Farm verfügen würden. Innerhalb eines Jahres nach dem Kauf des Grundstücks änderte die Regierung jedoch den Kurs und gab die Idee der Gründung einer Genossenschaft auf, die sich in vielerlei Hinsicht nicht wesentlich von dem gescheiterten Sunrise Farms-Experiment unterscheiden würde. Stattdessen verpachtete die Regierung Land an fünfundzwanzig Familien, die beim Abbau der Sunrise-Bewohner zurückblieben. Sie blieben zwei Jahre, bevor sie ihre Idee nach Samos, Virginia, brachten, wo sie eine ähnliche Gemeinschaft gründeten, die auch einige Jahre dauerte.
Prairie Farm kehrte zu professionellen Landwirten zurück
Die nächsten acht Jahre unter staatlichem Einfluss waren eine Zeit der Vernachlässigung. Gebäude verfielen ebenso wie die Entwässerungsgräben. Am 1. März 1945 erwarb eine Gruppe von Landwirten die Prärie zum Schnäppchenpreis von 265.000 US-Dollar. Dabei ging sie davon aus, dass die Prairie Farm einen separaten Eigentümer für Parzellen von etwa 600 Morgen haben würde. Die Regierung hatte das Vertrauen in die kollektivistische Idee verloren und die Identität der Prairie Farm als einzelne Farm beendet. Es gab jedoch keine Einwände dagegen, eine Genossenschaft zu unterhalten, um Vorräte zu kaufen, Deiche zu unterhalten und landwirtschaftliche Produkte zu verkaufen. Die dreizehn neuen Eigentümer übernahmen das Eigentum an einzelnen Paketen. Sie waren seit 1944 als Saginaw Prairie Co-Operative Farmers, Incorporated unter der Führung ihres Präsidenten, Paul Albosta, Vizepräsident Richard Price, und Jacob Spindler, Secretary-Treasurer, tätig. Das jetzt in Privatbesitz befindliche Farmland erholte sich schnell von seiner Zeit der Vernachlässigung und wurde zu einer der produktivsten Farmregionen in Michigan.
Mehr als ein Jahrhundert nachdem ein junger Visionär auf einen Sumpf geblickt und von produktiven Farmen geträumt hat, kann ein Besucher sehen, dass die vereinten Anstrengungen von Naturschützern und Bauern Tausende Morgen Nutzpflanzen hervorgebracht haben, darunter Zuckerrüben, Mais, Sojabohnen, und Weizen, während gleichzeitig ein Feuchtgebiet erhalten bleibt, das für Wasservögel und andere Zugvögel sowie für den Menschen auf vielen Ebenen von entscheidender Bedeutung ist.
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